ชนบทของญี่ปุ่นเต็มไปด้วยเสน่ห์และความอัศจรรย์ใจแต่สำหรับนักเดินทางหลายท่าน การเดินทางไปสถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งของจังหวัดนี้นั้นอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม! จากถนนบนภูเขาที่สวยงาม, บ่อออนเซ็นที่ซ่อนอยู่ และทุ่งนาขั้นบันไดอันงดงาม อาจจะมีบางที่ที่คุณไม่สามารถไปได้หากไม่มีรถ การเช่ารถนั้นทำให้เดินทางเข้าไปถึงสถานที่เที่ยวได้ง่ายกว่าที่เคย ดังนั้นให้พิจารณาว่าคุณต้องนำอะไรติดตัวไปบ้าง, เรื่องใดที่คุณควรระวัง และต้องไปที่ไหนเมื่อเช่ารถในญี่ปุ่น

สิ่งจำเป็นที่ต้องมีในการเช่ารถขับในประเทศญี่ปุ่น

©Tony Webster (CC BY 2.0)

ในการเช่ารถขับในญี่ปุ่นคุณจะต้องมีใบขับขี่ที่ยังไม่หมดอายุ ซึ่งสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติส่วนใหญ่นั่นหมายถึงการสมัคร ใบอนุญาตขับขี่รถยนต์ระหว่างประเทศ​ ในประเทศบ้านเกิดของคุณก่อนการไปเที่ยว หากคุณมาจากประเทศใดประเทศหนึ่งดังต่อไปนี้ก็สามารถใช้ใบอนุญาตขับขี่ของประเทศบ้านเกิดของคุณพร้อมคำแปลภาษาญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการได้เลย: เยอรมนี, ฝรั่งเศส, สวิตเซอร์แลนด์, เบลเยียม, สโลวีเนีย, โมนาโก หรือ ไต้หวัน

แล้วคุณจำเป็นต้องมี ​หนังสือเดินทาง เพื่อนำไปแสดงว่ามีตราประทับตรวจคนเข้าเมืองพร้อมวันที่เข้าญี่ปุ่น

ควรเช่ารถที่ไหน?

©TTTNIS (CC0 1.0)

บริษัทบริการรถเช่าที่ยอมรับใบอนุญาตขับรถระหว่างประเทศ ได้แก่ Toyota, Nissan, Nippon, Orix และ JR Rent-A-Car (จากในบริษัทรถเช่าอื่น ๆ) สามารถหาเคาน์เตอร์ของบริษัทเหล่านี้ได้ในหลาย ๆ แห่งเมื่อมาถึงสนามบิน สำหรับคนส่วนใหญ่การเดินทางโดยรถไฟออกจากเมืองแล้วค่อยมารับรถตอนมาถึงจุดหมายปลายทางในชนบทแล้วจะรู้สึกง่ายกว่าก็เป็นได้

คุณจะพบบริษัทเหล่านี้ได้ใกล้ ๆ สถานีรถไฟหลักของ Nagano เช่นกัน 

เลือกสาขาที่ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกที่สุดสำหรับการเดินทางต่อและทำการจองบนเว็บไซต์ จากนั้นเลือกรูปแบบรถที่ชื่นชอบและตัวเลือกอื่นต่าง ๆ (เช่น GPS, บัตร ETC, โซ่ล้อรถสำหรับการขับบนหิมะ) รวมถึงสถานที่ส่งคืนรถเช่า (บางบริษัทเช่น Toyota จะมีให้เช่าแบบ one-way ฟรีภายในจังหวัด Nagano) หลังจากทำการจองเสร็จสมบูรณ์แล้วมุ่งหน้าไปยังสถานที่รับรถเพื่อขับออกเดินทาง!

สิ่งที่ต้องระวัง

©Laichuan Yinfu (CC BY-SA 3.0)

สำหรับบางคนการขับรถรอบญี่ปุ่นอาจเป็นเรื่องน่ากลัว ทั้งทางหลวงที่ซับซ้อน, สัญญาณที่สับสน, และสภาพอากาศในฤดูหนาวที่ไม่เอื้ออำนวยจึงทำให้การขับรถในต่างประเทศเป็นสิ่งที่น่ากลัว แต่หากคำนึงถึงสิ่งต่อไปนี้ การขับรถในญี่ปุ่นก็ไม่ได้แตกต่างจากที่อื่นอีกต่อไป ขอให้คุณขับอย่างไม่รีบร้อนและเพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์ขณะท่องเที่ยวไปรอบ ๆ ชนบท

ที่ประเทศญี่ปุ่นจะขับรถบนเลนซ้าย

ซึ่งนักเดินทางหลายคนจะต้องเคยชินกับการขับรถ “คนละเลน” ต่างจากถนนของญี่ปุ่น ดังนั้นควรรู้ไว้ก่อนว่าเบาะนั่งคนขับจะอยู่คนละฝั่ง และตัวควบคุมที่ปัดน้ำฝนและไฟกะพริบก็จะกลับด้านหมดเช่นกัน ตราบใดที่คุณตรวจสอบว่ารถแล่นไปทางไหนก่อนที่จะออกสู่ถนนแล้วก็ขับรถได้อย่างสบายใจหายห่วง!

ห้ามเลี้ยวเมื่อสัญญาณไฟแดงขึ้น

เว้นแต่ว่ามีสัญญาณไฟเขียวลูกศรขึ้นคู่กับสัญญาณไฟแดงจึงจะสามารถเลี้ยวได้ หากมีแค่สัญญาณไฟแดงขึ้นเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถเลี้ยวได้

ห้ามดื่มขณะขับรถ

ญี่ปุ่นมีนโยบายไม่ให้ดื่มแล้วขับรถอย่างเด็ดขาด ซึ่งระดับแอลกอฮอล์มากกว่า 0% ก็ถือว่าผิดกฎหมายทันที นอกจากนี้หากผู้โดยสารที่อยู่ในรถเมาแต่คนขับไม่เมาก็อาจได้รับโทษสำหรับพฤติกรรมที่เกิดขึ้นเช่นกัน

ถนนที่เต็มไปด้วยหิมะหรือน้ำแข็งในฤดูหนาว

ญี่ปุ่นจะมีหิมะตกและเป็นน้ำแข็งในช่วงฤดูหนาวซึ่งหลายคนต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าถนนในญี่ปุ่นไม่ได้รับการกวาดหิมะออกพอ ๆ กับถนนในประเทศบ้านเกิดของพวกเขาเอง หากคุณวางแผนที่จะขับรถในช่วงฤดูหนาวที่ญี่ปุ่น ต้องใช้ยางสำหรับฤดูหนาวหรือโซ่พันล้อรถกันลื่นบนหิมะ ไม่เช่นนั้นจะไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นทางด่วน! หากเป็นไปได้ก็ขอแนะนำให้ใช้รถยนต์ประเภท 4WD ด้วย

ถนนแคบ

ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่เก่าแก่ซึ่งถนนบางสายยังคงเหมือนเดิมมาหลายร้อยปีแบบก่อนที่จะมีรถยนต์ขึ้นมาให้ใช้แบบปัจจุบัน ถนนเหล่านี้จึงกว้างพอแค่สำหรับผู้คน, เกวียน หรือ ม้า แต่ไม่ใช่สำหรับการสัญจรของรถที่วิ่งได้ 2 เลน ถ้าเป็นไปได้ให้เลือกเช่ารถขนาดประมาณ Compact car แทนรถขนาดใหญ่เช่น Hummer car เนื่องจากมีหลายครั้งที่เราจะต้องยอมถอยรถให้คันอื่นหรือบางทีต้องถอยรถออกไปข้างทางเพื่อให้พวกเขาได้ผ่านไปก่อนนั่นเอง

ขอบถนนที่อันตราย

ถนนหลายสายของญี่ปุ่นมีท่อระบายน้ำขนาบข้างซึ่งบางสายก็มีฝาปิดและบางสายก็ไม่ได้มีฝาปิดจึงสามารถพลาดตกลงไปได้ง่าย ชาวต่างชาติจำนวนมากก็ชอบขับรถพลาดตกลงไปในท่อเช่นกันเพราะถนนหลายสายในญี่ปุ่นไม่มีฝาปิดท่อระบายน้ำ ในช่วงฤดูหนาวจะมีหิมะปกคลุมท่อระบายน้ำยิ่งทำให้มองไม่เห็นท่อระบายน้ำ ดังนั้นควรระมัดระวังให้มากเพราะอาจจะพลาดขับรตกลงไปได้ง่ายกว่าปกติ