ในหุบเขาคิโซ (Kiso) อันสูงชัน มีเมืองที่พักแรมในอดีตบนเส้นทางนากะเซนโด (Nakasendo) ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และทิวทัศน์ธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์

หุบเขาคิโซตั้งอยู่ทางตอนใต้ของจังหวัดนากาโน่ ทอดยาวจากเหนือจรดใต้เป็นระยะทาง 60 กิโลเมตร หุบเขาอันสูงชันแห่งนี้เป็นขุมสมบัติทางธรรมชาติ ที่ถูกขนาบด้วยเทือกเขาแอลป์ตอนกลางซึ่งอยู่ทางตะวันออกและภูเขาออนตาเกะ (Ontake) ซึ่งอยู่ทางตะวันตก ภูเขาออนตาเกะภูเขาศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นที่เคารพนับถือมาตั้งแต่สมัยโบราณนี้มีนักบวชจำนวนนับไม่ถ้วนเคยปีนขึ้นไปเพื่อแสวงหาหนทางตรัสรู้ มวลน้ำจำนวนมากที่หลั่งไหลจากภูเขาที่อยู่รอบๆ มานานหลายปี ได้สลักเสลางานศิลปะตามธรรมชาติต่างๆ เช่นหุบเขาอะเทระ (Atera), หุบเขาคาคิโซเระ (Kakizore) และโขดหิน เนซาเมะ โนะ โทโกะ (Nezame no Toko) อันโด่งดัง พื้นที่ส่วนใหญ่ของหุบเขาคิโซยังเป็นพื้นที่ป่าที่ได้รับการคุ้มครองเป็นอย่างดี คุณสามารถเดินป่าได้อย่างเพลิดเพลินที่ป่านันทนาการอาคาซาวะ (Akasawa) ซึ่งเป็นสถานที่ที่กล่าวกันว่าเป็นต้นกำเนิดของการอาบป่า วันเสาร์อาทิตย์และวันหยุดในช่วงที่ป่าเปิดให้บริการ จะมีรถไฟเที่ยวชมป่าแบบคลาสสิกที่จะวิ่งไปบนรางรถไฟขนซุงสายเก่าให้บริการด้วย คุณจะได้ชื่นชมกับทิวทัศน์เขียวขจีและดื่มด่ำกับลมเย็นๆและกลิ่นหอมของป่า เป็นการผ่อนคลายที่แท้จริง

เส้นทางนากะเซนโด ถูกสร้างขึ้นในสมัยเอโดะ และมีเมืองที่พักแรมในอดีต 69 แห่งบนเส้นทางนี้ ในจำนวนนั้น 12 แห่งตั้งอยู่ในหุบเขาคิโซ หลายแห่งได้รับการอนุรักษ์เป็นอย่างดีและยังคงหลงเหลือบรรยากาศเก่าๆ ในสมัยเอโดะ มืองที่พักแรมในอดีตที่มีชื่อเสียงมากที่สุดได้แก่ นาราอิ-จูกุ (Narai-juku), ซึมาโกะ-จูกุ (Tsumago-juku) และมาโกเมะ-จูกุ (Magome-juku)

นาราอิ-จูกุและมาโกเมะ-จูกุเป็นเมืองที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ให้มีบรรยากาศราวกับหยุดเวลาไว้ในยุคเอโดะเลยทีเดียว พื้นถนนที่ปูด้วยหินเป็นทางลาดขึ้นเนินในมาโกเมะ-จูกุ และร้านค้าและที่พักแรมซึ่งเรียงรายเป็นแถวไปตามทางนั้นเป็นบรรยากาศที่งดงามจับตา เส้นทางนากะเซนโดดั้งเดิมยังคงหลงเหลืออยู่ระหว่างซึมาโกะ-จูกุ กับมาโกเมะ-จูกุและระหว่างนาราอิ-จูกุ กับยาบุฮาร่า-จูกุการใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงเดินเที่ยวระหว่างเมืองเหล่านี้เป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมมาก

คิโซฟูคุชิมะ (Kiso Fukushima) เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในคิโซ มีร้านอาหารและที่พักหลายประเภทให้เลือกตามความต้องการ คุณสามารถเดินทางโดยรถบัสไปยังป่านันทนาการอาคาซาวะและที่ราบสูงไคดะ (Kaida) ซึ่งเป็นแหล่งชมธรรมชาติอันงดงามของหุบเขาคิโซ

แผนที่และการเดินทาง

รถไฟ JR ทางสายหลักจูโอ วิ่งผ่านหุบเขาคิโซในเส้นทางที่เชื่อมต่อระหว่างนาโกย่ากับมัตสึโมโต้ ไปยังเมืองที่พักแรมในอดีตนาราอิ-จูกุใช้เวลาเดิน 3 นาทีจากสถานีนาราอิ, คิโซฟุคุชิมะ ใช้เวลาเดิน 10 นาทีจากสถานีคิโซฟุคุชิมะ, ซึมาโกะ-จูกุใช้เวลา 7 นาทีโดยรถบัสจากสถานีนางิโซ (Nagiso) และมาโกเมะ-จูกุ ใช้เวลา 25 นาทีโดยรถบัสจากสถานีนากาซึงาวะ (Nakatsugawa)

รถด่วนพิเศษชินาโน่ (Wide View Shinano) ซึ่งวิ่งผ่านหุบเขาคิโซ จอดที่สถานีนากาโน่ (เลยมัตสึโมโต้ไป), ที่สถานีคิโซฟุคุชิมะ, และสถานีนากาซึงาวะด้วย แต่จอดที่สถานีนางิโซเพียง 4 เที่ยวต่อวัน